En un estudio de personas que tuvieron un caso serio de ciática relacionado con una hernia de disco por entre 6 y 12 semanas, se asignó un grupo a operarse a la brevedad (el grupo quirúrgico). Se asignó el otro grupo (el grupo no quirúrgico) a probar tratamientos no quirúrgicos por 6 meses y a continuación cirugía si sus síntomas no mejoraban.

Cuando se les preguntó acerca de su recuperación 2 meses después de la cirugía o del comienzo de su tratamiento no quirúrgico, las personas en el grupo quirúrgico se sintieron mejor (más cerca de la recuperación completa) que las personas en el grupo no quirúrgico. Pero después de 1 año, ambos grupos de tratamiento evaluaron su recuperación de manera similar.