Las glándulas parótidas secretan saliva en la boca. La saliva humedece la boca para ayudar a una persona a masticar y a tragar la comida. La saliva también contiene sustancias (enzimas) que comienzan la descomposición de los alimentos.

Hay una glándula parótida ubicada por delante y ligeramente debajo de cada oído. Las dos glándulas parótidas son las más grandes de las tres clases principales de glándulas salivales.