Durante la fase folicular del ciclo menstrual, el revestimiento del útero aumenta su grosor a fin de prepararse para el embarazo. Un óvulo se prepara para ser liberado dentro de un saco (folículo) en la superficie de un ovario. Durante la fase lútea, el óvulo es liberado (ovulación). Si el óvulo es fecundado por un espermatozoide, puede adherirse (implantarse) al revestimiento del útero, y comienza el embarazo. Si el óvulo no es fecundado o no se implanta, el revestimiento del útero se desprende en forma de sangre durante el período menstrual (ver abajo), y el ciclo vuelve a comenzar.