La diálisis peritoneal usa un filtro natural dentro del cuerpo -el recubrimiento abdominal, que se llama membrana peritoneal- para eliminar los residuos y el líquido adicional del cuerpo. También restablece el equilibrio normal de determinados minerales de la sangre (electrolitos).

El líquido de diálisis llena el abdomen y extrae minerales y líquidos adicionales del torrente sanguíneo. Estos residuos luego salen del cuerpo junto con el líquido de diálisis a una bolsa de recolección.

La diálisis peritoneal por lo general se realiza en el hogar.