Cuando respira, las vías respiratorias (aparato respiratorio) suministran oxígeno a la sangre. Luego, la sangre transporta el oxígeno a todo el cuerpo.

La nariz, la boca, la garganta (la faringe y la laringe) y los espacios huecos en las mejillas y alrededor de los ojos (senos paranasales) forman el tracto respiratorio superior. La tráquea, los conductos respiratorios (bronquios y bronquiolos) y las estructuras internas de los pulmones forman el tracto respiratorio inferior.