En el caso del glaucoma de ángulo cerrado, la parte del ojo con color (iris) y el cristalino obstruyen el movimiento de líquido entre las cámaras del ojo. La obstrucción de líquido hace que se acumule presión y que el iris ejerza presión sobre el sistema de drenaje del ojo (red trabecular). El aumento de la presión puede causar un daño al nervio óptico, lo que provoca pérdida de la visión y posible ceguera. A veces, el glaucoma de ángulo cerrado también se denomina glaucoma primario de ángulo cerrado (PACG, por sus siglas en inglés).