Un marcapasos es un pequeño dispositivo alimentado a pila que envía pequeños impulsos eléctricos para hacer que el corazón lata a un ritmo regular y una velocidad normal. Un marcapasos consta de un generador de pulsos y una pila que crean los impulsos eléctricos. La mayoría de los marcapasos tienen cables (derivaciones) que transmiten electricidad al corazón. Un marcapasos tiene una o más derivaciones. Una derivación va desde el marcapasos por la vena subclavia e ingresa a una cavidad del corazón, como la aurícula derecha o el ventrículo derecho. El extremo de la derivación se halla en la cavidad cardíaca para estimular el músculo.

Un marcapasos permanente suele colocarse debajo de la piel en el pecho. Un tipo de marcapasos permanente se coloca dentro del corazón. Este tipo no tiene derivaciones.