La enfermedad de Alzheimer es una afección progresiva que destruye las conexiones entre las células del cerebro. Estas células finalmente mueren, lo cual afecta cómo funciona el cerebro. A medida que las células mueren en la capa externa del cerebro, llamada corteza, esta se encoge, y los espacios del cerebro se agrandan. La corteza incluye el hipocampo, el cual es una región del cerebro que ayuda a que se formen los recuerdos nuevos.

El daño al cerebro finalmente produce problemas de memoria, inteligencia, juicio, lenguaje y comportamiento.

La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de deterioro mental, o demencia, en los adultos mayores.