En la fibrilación auricular, impulsos eléctricos irregulares en las cavidades superiores del corazón (aurículas) hacen que esas cavidades fibrilen, o tiemblen. Esto da lugar a una frecuencia cardíaca irregular y frecuentemente acelerada. El patrón irregular que se observa en el trazo del electrocardiograma (ECG) muestra estos impulsos irregulares.